Warner Music verkauft Merchandise-Händler EMP an whynow

Nach acht Jahren als Teil der Warner Music Group bekommt der deutsche Merchandise-Händler EMP einen neuen Eigentümer. Das britische Medien- und E-Commerce-Unternehmen whynow übernimmt den 1986 gegründeten Onlinehändler.

Das von Gabe Jagger, dem Sohn von Rolling-Stones-Frontmann Mick Jagger, gegründete Unternehmen whynow will durch den Kauf von EMP eine integrierte Plattform für Merchandising, E-Commerce, Lizenzierung und Medieninhalte aufbauen. EMP ist einer der europaweit führenden Einzelhändler für Rock- und Popkultur Merchandise und bedient mehr als 10 Millionen Kunden. 

Für Warner Music bedeutet der Verkauf den Rückzug aus einem Geschäftsbereich, den das Major  Label 2018 für rund 180 Millionen US-Dollar übernommen hatte. Die Transaktion ist Teil einer strategischen Neuausrichtung, bei der sich Warner stärker auf das Kerngeschäft mit Künstlern und Musikrechten konzentrieren möchte. 

Auf dem Weg zu einer globalen Plattform

Mit der Übernahme verfolgt whynow das Ziel, verschiedene Bereiche des Musik- und Entertainment-Geschäftes stärker miteinander zu verbinden. Neben Merchandising und E-Commerce gehören dazu  Lizenzierungen, Medieninhalte und die direkte Kommunikation mit Fans. Fred Casimir, Präsident von whynow Europe und Managing Director von EMP, stellt die Pläne vor:

"Im Laufe von 40 Jahren hat EMP eine der weltweit größten Fan-Communities aufgebaut. Durch die Integration von EMP in whynow erweitern wir unsere Plattform erheblich und ermöglichen es Künstlern und Rechteinhabern, ihr Publikumsökosystem über einen einzigen Partner zu verwalten und auszubauen - von Merchandising über E-Commerce und Lizenzierung bis hin zu Medieninhalten."

Gabe Jagger, Gründer und CEO von whynow, beschreibt die Absicht von whynow, eine einzige integrierte Plattform aufzubaueb, die möglichst umfassende Dienstleistungen anbieten soll:

"whynow basiert auf der Idee, dass großartige Inhalte, Handel und Community untrennbar miteinander verbunden sind. Durch die Aufnahme von EMP in die Gruppe wird diese Vision um Europas führendes Ökosystem für Rock- und Metal-Fans erweitert. Wo viele Künstler heute mit vier oder fünf verschiedenen Partnern zusammenarbeiten, schaffen wir eine einzige integrierte Plattform, die ihnen dabei hilft, ihr Publikum auszubauen, die Beziehungen zu ihren Fans zu stärken und ihr Geschäft auszuweiten."

Warner Music konzentriert sich auf das Kerngeschäft

Bereits im August 2025 wurde bekannt, dass Warner einen Verkauf des Merchandise-Händlers prüft. Hintergrund waren unter anderem Wertberichtigungen auf das E-Commerce-Geschäft. Im Geschäftsjahr 2025 verbuchte Warner Abschreibungen in Höhe von 79 Millionen US-Dollar auf langfristige Vermögenswerte von EMP. Bis Juni 2026 kamen weitere 14 Millionen US-Dollar hinzu. 

Im Februar 2026 hatte Warner Music in einer Mitteilung an die US-Börsenaufsicht SEC bereits eine unverbindliche Absichtserklärung zum Verkauf von EMP offengelegt. Die nun bekannt gegebene Übernahme schließt diesen Verkaufsprozess ab. Über den tatsächlichen Kaufpreis und weitere finanzielle Konditionen haben die beteiligten Unternehmen bislang keine Angaben gemacht. 

Schrittweise Integration

Für Kunden, Partner und Lieferanten soll sich durch den Eigentümerwechsel zunächst möglichst wenig ändern. Laut Unternehmensmitteilung werden sie weiterhin mit ihren bisherigen Ansprechpartnern und Teams zusammenarbeiten.

Im Rahmen der Transaktion wird whynow in Berlin einen wichtigen europäischen Standort errichten und dadurch eine Drehscheibe für die weitere Expansion der Gruppe auf dem europäischen Festland schaffen. Der weltweite Hauptsitz soll weiterhin in London verbleiben. Die Musikwoche erfuhr darüber hinaus, dass der Stammsitz von EMP in Linden erhalten bleiben soll. Er soll weiterhin das "Hauptquartier" des Unternehmens bilden, während Berlin eine ergänzende Rolle einnehmen soll.

Die Integration in die whynow-Gruppe soll schrittweise erfolgen. Dabei sollen neue Kooperationsmöglichkeiten zwischen den bestehenden Geschäftsbereichen erschlossen werden. EMP wird künftig von der gemeinsamen Infrastruktur der Gruppe profitieren, während whynow seine Aktivitäten im Bereich Fan-Commerce deutlich ausbaut.

Bedeutung für die Musikbranche 

Die Übernahme zeigt, welche strategische Bedeutung Merchandising und direkte Fan-Beziehungen inzwischen für das Musikgeschäft haben. Neben Streaming, Live-Auftritten und klassischen Tonträgerverkäufen ist Merchandise für viele Künstler ein wichtiger Bestandteil ihrer wirtschaftlichen Aktivität. 

Mit EMP erhält whynow Zugang zu einer etablierten europäischen Handelsplattform und einem umfangreichen Netzwerk an Lizenzpartnerschaften. Gleichzeitig verfolgt das Unternehmen den Ansatz, Inhalte, Handel und Community stärker miteinander zu verknüpfen.