Koordinator des Orlando Music Festivals wegen Betrugs zu 20 Jahren Haft verurteilt

James Walker Watson Jr., der Koordinator Orlando Music Festivals wurde zu 20 Jahren Haft verurteilt, nachdem er sich des Betrugs schuldig bekannte. Verurteilt wurde Watson aber wegen früherer Verbrechen in Texas.

Watson wurde im Mai 2022 in Orlando verhaftet, nachdem ein Bundes-Geschworenengericht in Dallas ihn wegen seiner Beteiligung am Southfork Music Festival in der Nähe von Dallas zwischen 2016 und 2020 angeklagt hatte. Das für den 4. Juli 2022 geplante Orlando Music Festival wurde daher abgesagt.

Betrugsplan in Texas

Zwischen 2016 und 2020 betrug Watson mehrere Personen in Texas. Er gab sich als erfolgreicher  Konzertveranstalter aus und suchte Investoren, die ihm Geld für die Durchführung von Konzerten zur Verfügung stellen sollten, einschließlich angeblicher Konzerte auf der Southfork Ranch in Plano, Texas. 

Laut Bundesstaatsanwalt Damien M. Diggs hat Watson die Investoren unter Druck gesetzt, immer weitere Gelder zur Verfügung zu stellen, da sonst der Totalverlust ihrer Investments drohe. Dadurch betrog Watson die Investoren um ca. 3. Millionen US-Dollar.

Die Staatsanwälte fanden bei ihren Ermittlungen heraus, dass Watson das Geld nicht für die Organisation von Konzerten verwendet, sondern stattdessen große Bargeldabhebungen vorgenommen hatte.

Watson bekannte sich im Mai 2023 schuldig und wurde am 20. Juni 2024 zu 20 Jahren Haft verurteilt. 

Kein unbeschriebenes Blatt

Watson wurde bereits 2002 wegen Betrugs im Zusammenhang mit dem Sacramento Jazz Festival verurteilt. 2011 wurde er erneut wegen Betrugs in Houston angeklagt und verurteilt, während er noch auf Bewährung war. 

Aufgrund seiner Verbrechen in Sacramento und Houston verbüßte Watson insgesamt mehr als fünf Jahre Haft.