Universal beantragt Abweisung von Drake-Klage

Universal Music hat die Abweisung von Drakes Verleumdungsklage beantragt. Drake verklage "sein eigenes Plattenlabel in einem fehlgeleiteten Versuch, seine Wunden zu heilen". Was er als Verleumdung sieht, betrachtet Universal Music als zulässige Meinungsäußerung.

Im Januar 2025 verklagte der Rapper Drake die Universal Music Group (UMG) wegen Verleumdung. Er warf seinem Label vor, falsche und schädliche Anschuldigungen über ihn zu verbreiten, und zwar durch den Song "Not Like Us" seines Labelkollegen Kendrick Lamar, der auch ein Disstrack gegen Drake ist.

In der Einleitung des Antrags des Unternehmens, der Music Business Worldwide vorliegt, heißt es:

"Der Kläger, einer der erfolgreichsten Künstler aller Zeiten, verlor ein Rap-Battle, das er provoziert und an dem er freiwillig teilgenommen hatte. Anstatt die Niederlage zu akzeptieren wie der unbehelligte Rap-Künstler, der er oft zu sein vorgibt, hat er sein eigenes Plattenlabel in einem fehlgeleiteten Versuch, seine Wunden zu heilen, verklagt. Die Klage des Klägers ist völlig unbegründet und sollte komplett abgewiesen werden."

Meinung statt Verleumdung?

Das angeblich verleumderische Material, nämlich der Song "Not Like Us", ist dem Antrag zufolge eine nicht einklagbare Meinung und rhetorische Übertreibung. Wie auch andere Songs aus dieser Fehde und andere Disstracks würde der Song eine Reihe übertriebener Beleidigungen enthalten.

Disstracks seien eine beliebte Kunstform, in deren Mittelpunkt übertriebene Beleidigungen stehen, und sie würden stark beeinträchtigt werden, wenn Drakes Klage zugelassen würde. Im Antrag heißt es weiter:

"Meinungsäußerungen werden im Gegensatz zu Tatsachenbehauptungen als privilegiert angesehen und können, unabhängig davon, wie beleidigend sie sind, nicht Gegenstand einer Verleumdungsklage sein."

Darüber hinaus meint Universal, dass Drake deren Plattform gerne genutzt hätte, um entsprechende Songs zu promoten, und erst mit Behauptungen der Verleumdung begonnen hätte, nachdem er das Rap-Battle verloren hatte. Er würde sich dabei auch ständig auf "Not Like Us" fokussieren und damit den Kontext der Fehde ignorieren.

Universal fordert das Gericht auf, dem Antrag stattzugeben und die Klage endgültig abzuweisen.

Drakes Anwälte werfen Universal Payola vor

Mike Gottlieb, der Rechtsanwalt von Drake, vertritt naturgemäß eine andere Ansicht. Ihm zufolge handle Universal ​so, als ginge es um einen Rap-Battle, um Aktionäre, Künstler und die Öffentlichkeit "von einer einfachen Wahrheit abzulenken, dass ein gieriges Unternehmen dafür zur Verantwortung gezogen wird, dass es von gefährlichen Fehlinformationen profitiert, die bereits zu mehreren Gewalttaten geführt haben". Der Antrag sei ein verzweifelter Trick, um sich der Verantwortung zu entziehen.

Darüber hinaus drängen Drakes Anwälte auf die Offenlegung einer separaten Klageschrift, in der behauptet wird, dass Universal Radiosender dafür gezahlt hätte, "Not Like Us" zu spielen, um die Verbreitung mittels illegaler Play-to-Play-Geschäfte (Payola) zu vergrößern und die Hörer darüber nicht zu informieren.

Drake hatte auch das Medienunternehmen iHeartMedia zunächst verklagt, doch beide Parteien hatten bereits Ende Februar "eine gütliche Beilegung des Streits" erreicht. iHeart Media zufolge wurden keine Zahlungen geleistet.