Universal Music hält Tantiemen-Vorwürfe von Limp Bizkit für "Fiktion"

200 Millionen US-Dollar ausstehende Tantiemen fordern Frontmann Fred Durst und der Rest von Limp Bizkit von Universal Music. Universal wiederum erklärt in einer Klageerwiderung, dass die Vorwürfe fiktiv seien. Der Fall wirft viele Fragen auf, die allesamt ungeklärt sind.

Im Oktober reichte Fred Durst eine Klage wegen fehlender Tantiemen-Zahlungen der Universal Music Group ein. Das Unternehmen habe die Band Limp Bizkit mit Vorschüssen vertröstet und die fälligen Tantiemen auch später nicht gezahlt.

Fred Durst verlangt daher von Universal ausstehende Tantiemen in Höhe von 200 Millionen US-Dollar. Die gesamte Klage findet sich hier als PDF.

Universal weist Vorwürfe zurück

Am 22. November äußerte sich Universal in einer Klageerwiderung zu den Vorwürfen und erklärte unzweideutig:

"Die gesamte Behauptung der Kläger, UMG habe versucht, Tantiemen zu unterschlagen, ist Fiktion." 

Universal habe mit dem Manager der Band Kontakt aufgenommen, damit die Bandmitglieder ihre Tantiemen erhalten können. Der Manager erklärte jedoch laut Universal, die meisten Bandmitglieder hätten ihren Tantiemen-Anteil verkauft und besäßen daher kein Anrecht auf Tantiemen von UMG. 

Ein Jahr später habe sich der Manager erneut gemeldet und präzisiert, dass sich seine Aussage auf die Verlagsrechte (also die Rechte an den Songs selbst) bezogen habe, nicht auf die Rechte an den Tonaufnahmen (Master-Rechte). Universal Music habe daraufhin im August 2024 Tantiemen in Höhe von 1 Million US-Dollar an Fred Durst und weitere 2,3 Millionen US-Dollar an sein Label Flawless Records ausgezahlt.

Die in der Klageschrift enthaltene E-Mail-Kommunikation widerspreche den Betrugsvorwürfen und entkräfte die Klage. Universal Music beantragt daher deren Abweisung (engl. motion to dismiss).

Limp Bizkit halten an Klage fest

Limp Bizkit halten die Vorwürfe ebenso aufrecht wie die Klage. Ein Vertreter der Band äußerte sich wie folgt:

"Wir werden uns auf die Fakten, das Gesetz und die Gerichte verlassen. Wenn jemand auf frischer Tat ertappt wird, besteht seine erste Reaktion oft darin, sehr teure externe Anwaltskanzleien zu beauftragen, die zunächst selbstverständlich alles versuchen, um die Abweisung der Klage zu erreichen, wenn sie mit den Fakten in Konflikt geraten."

Einigkeit in einem Punkt?

Universals Klageerwiderung ist insofern interessant, als dass sie hinsichtlich der Zahlung von Tantiemen auf die beiden Zahlungen aus dem August 2024 an Limp Bizkit und Flawless Records verweist. Damit habe die Band alle ausstehenden Gelder erhalten.

Das scheint die Behauptung der Band zu bestätigen, dass sie vor August 2024 niemals Tantiemen für ihre Musik erhalten haben, obwohl Limp Bizkit zu den erfolgreichsten Bands der 1990er und 2000er Jahre zählten. 

Warum so spät?

Die offensichtliche Frage ist, warum die Band nicht früher Tantiemen erhielt. Hat Universal die Band tatsächlich betrogen oder haben Limp Bizkit so viele Vorschüsse erhalten, dass ihre Tantiemen damit abgegolten waren.

Falls Universal der Band wirklich Tantiemen vorenthalten hat, wieso sind der Band die ausstehenden Zahlungen nicht schon viel früher aufgefallen? Hat kein Vertreter der Band vor 2024 bei Universal nachgefragt, wieso die Band keine Tantiemen erhielt? Erhielt die Band tatsächlich nie Abrechnungen von Universal, wie die Klageschrift behauptet?

Trotz zahlreicher detaillierter Ausführungen bleibt dieser Fall ziemlich mysteriös.